El mercado de cuidado de mascotas de China experimenta un sólido crecimiento

La demanda de instalaciones y servicios está en auge para proteger el bienestar de los amigos de cuatro patas del país

Tener una mascota puede ser una experiencia alegre y gratificante, pero también implica preocupación y responsabilidad. Y nada molesta más a los dueños de mascotas que ver a sus amados compañeros sufrir enfermedades.

La creciente conciencia sobre la salud y el bienestar de las mascotas entre los propietarios chinos ha visto el auge del mercado de las clínicas de mascotas a un ritmo sin precedentes, particularmente en los últimos cinco años.

Liu Lang, presidente de la Asociación Veterinaria de Pequeños Animales de Beijing y veterano veterinario durante más de 30 años, dijo que a medida que el dinero del sector privado fluye hacia la industria, el país está viendo más y más clínicas de mascotas.

Un veterinario (izquierda) en las instalaciones del hospital de mascotas de Ruipeng en Shenzhen, inyecta a un perro.

"Actualmente, hay 12.000 hospitales de mascotas en China y más del 10 por ciento son cadenas de marcas establecidas", dijo. "Además, hay más estudiantes que eligen el tratamiento de animales pequeños como carrera".

Dijo que hay alrededor de 1,600 estudiantes que se gradúan con títulos en medicina veterinaria cada año, y los que siguen carreras en clínicas de mascotas han pasado de menos del 10 por ciento hace unos años a alrededor del 40 por ciento en la actualidad.

Pero muchos propietarios están experimentando dificultades para encontrar los veterinarios y las clínicas adecuadas en un mercado joven, más aún en ciudades de nivel inferior. Las preocupaciones comunes incluyen las calificaciones de los veterinarios, los cargos no transparentes y la falta de regulación.

Un informe de la industria de Goumin.com, una de las comunidades en línea más grandes para dueños de mascotas en China, dijo que había 91.5 millones de perros y gatos en China en 2018 y que el valor de mercado de la industria de las mascotas alcanzó los 170.800 millones de yuanes ($ 24.840 millones). Alrededor del 47,1 por ciento de los propietarios expresaron su frustración por la falta de servicios médicos para las mascotas, según el informe.

"Casi todas las áreas residenciales cuentan con un centro de cuidado de mascotas, principalmente para lavar y peinar", dijo Wang Yayun, dueño de una mascota de 50 años en la provincia de Zhejiang. "El que está cerca de mí tiene una clínica en el salón de belleza para mascotas, y el médico es un veterinario de ganado jubilado. Es perfectamente bueno para la esterilización, pero cuando se trata de una enfermedad grave, no enviaré a mis perros allí".

La falta de regulación y estándares de la industria ha generado problemas, y Liu dijo que se debe a la corta historia del negocio de las clínicas de mascotas en China.

"La gente en China no tenía realmente perros hace tres décadas, excepto embajadores extranjeros y figuras importantes; a la gente común no se le permitía tener perros como mascota". él dijo. "Sólo comenzó en la década de 1980 cuando China estaba haciendo negocios con la Unión Soviética, y la gente comenzó a introducir perros de contrabando en el país. Era un área legalmente gris en ese entonces, pero hizo que la industria se pusiera en marcha".

"En la década de 2000, la industria entró en una fase de desarrollo y la gente empezó a pensar en el mercado de equipos médicos y tratamientos", añadió. "Pero fue solo en los últimos 15 años cuando la inversión comenzó a destinarse al negocio y ahora estamos viendo un rápido crecimiento".

Según el informe de Goumin, el valor de mercado de la industria de las mascotas en China alcanzará los 188.500 millones de yuanes en 2020 con una tasa de crecimiento anual promedio del 30,9 por ciento entre 2010 y 2020.

A medida que las personas están más dispuestas a gastar en sus mascotas, el mercado se expande para incluir no solo clínicas, sino también instalaciones y servicios como imágenes por resonancia magnética y camas para dueños preocupados para que puedan pasar la noche con sus mascotas.

Dong Yi, director ejecutivo de Puppy Town Animal Hospital, una cadena de mascotas fundada en 1999 en Beijing, ha sido testigo de primera mano del boom de la industria.

"La industria de las mascotas estaba en aumento (entre 2014 y 2016) y nuestro futuro se acercaba", dijo Dong. "Durante este período, el trabajo más rutinario fue conocer a los inversores y evaluar la demanda futura del mercado, la competencia y cómo sobrevivir".

Con el dinero inyectado en el hospital, Puppy Town comenzó a crecer rápidamente, de una pequeña marca que poseía tres clínicas en 2013 a tener más de 137 clínicas en 2018 y 1,200 miembros del personal. También comenzó a adoptar un enfoque más profesional y a establecer centros médicos para abordar 12 categorías de enfermedades de las mascotas.

A medida que madura el mercado del cuidado profesional de mascotas, también crece la demanda de maquinaria y equipos médicos, lo cual es una buena noticia para los fabricantes de equipos médicos.

"La industria veterinaria estaba creciendo rápidamente y Fuji ha experimentado un crecimiento anual promedio del 40 por ciento en su negocio relativo en China", dijo Zhao Yanfeng, director de ventas del departamento de diagnóstico in vitro y nuevos productos de Fujifilm (China) Investment. Fujifilm ingresó al mercado veterinario chino en 2014.

"El equipo médico de Fujifilm se instaló principalmente en clínicas de mascotas y el número se ha multiplicado por diez desde 2014", dijo Zhao.

Sun Yanzheng, médico veterinario senior del Hospital de Enseñanza Veterinaria de la Universidad Agrícola de China, dijo que el valor del mercado relacionado con los perros fue de alrededor de 105 mil millones de yuanes en 2018, con medicamentos que representan el 5,3 por ciento y los servicios médicos el 15,1 por ciento.

"Los servicios médicos representan alrededor del 50 por ciento de toda la industria de las mascotas en los Estados Unidos y solo el 20 por ciento en China", dijo Sun. "Pero nuestro crecimiento es mucho más rápido que el de EE. UU., Ya que EE. UU. Ha mantenido una tasa de crecimiento anual del 4 al 5 por ciento en la última década, pero en China, el ritmo de crecimiento será de más del 15 por ciento".